イスラエルの歯医者さん１８人が観光で日本を訪れ、国会議事堂を見学しました。
英語版パンフレットを受け取った歯医者さんは、衛視と衆院事務局職員に付き添われ、衆院本会議場へ。
外交官用の傍聴席に座った一行は、衆院事務局職員から説明を受けました。内容は日本の選挙と国会のしくみ、議長席、議員席や天井のステンドグラスなど議場のつくりなどについて。
現在の国会勢力が衆院では自民党(LDP)、参院では民主党(DPJ)が第一党となっていることなども説明を受けました。
質疑応答では
「閣僚は出席するのか？」
「選挙は何年に１回か？」
「小選挙区はいくつあるのか？」
「あの席は何か？（答えは記者席）」
などどんどん質問が出ました。
朝の築地市場を見学した後、すしに舌鼓を打ち、地下鉄で国会に移動してきた一行は、外交官ではありませんので、初めはさほど関心はなさそうでした。
が、積極的に質問するので、やりとりの中で、いろいろと関心がわいてきたようです。
衆参ねじれ現象に関しては、「不思議だ」という印象のようでした。
［国会議事堂正面玄関（中央広間）］
国会議事堂中央広間に移ってからも、ねじれ国会をはじめ選挙・議会制度についての質問が続きました。
ここでは、板垣退助の銅像について、「あの人はあごひげを生やしているが、本当に日本人なのか？」という質問もユーモア交じりに出ました。
壁の日本絵画にひかれたようで、「十和田湖」「日光」などの絵を見上げました。
この後、国会正門前で記念撮影の後、憲政記念館(Ozaki Memorial Parliamentary Museum)を見学しました。
ミニ映画館、衆院本会議場のレプリカ、食堂などどこでも座れば、質問が続きました。
イスラエルは政治が生命線の国家ですから、だれでも政治に関心があるようです。
資料映像で、サンフランシスコ講和会議にのぞむ吉田茂の場面になると、「日本はロシアと平和条約を結んでいるのか？」。同行の民間人が北方領土について説明し、ロシアによる不法(illeagal)な占領であると説明。
「交渉はしているのか？」については、「常にしています（all the time）」＝遅々として進まないという意味でもある＝と答えると、お互いに苦笑せざるを得ませんでした。
歯科医師と同行してきた医療機器商社の社長さんは、「すばらしい展示だ。ぜひ子供たちに見せて、デモクラシーの教育をすべきだ」「子供たちに歴史を学ばせるのは大事だ」と盛んに主張していました。
ねじれ国会への興味がつきないようなので、見学者用の情報端末で、国会議員の一覧表を案内しました。議員の所属で「JCP」（日本共産党）があるのを見て、「日本にコミュニスト政党があるのか」と驚いた様子。
連立政権が２党連立だと聞いて、「少ないなあ」とやはりお国との比較。イスラエルは比例代表だけなので、二大政党制とはいえ複数政党の連立が日常的なようです。
そして、社長の「（衆院の）選挙はいつあるのか？」との質問に私が「遅ければ来年の９月だ」と答えると、「いますぐ選挙をすべきだ」と大きな手振りで強調しました。
一行は６日間の旅行だそうで、東京のほかには日光にも滞在。国会見学の後は自由行動ということでしたが、一行の行き先は「アキハバラ」で全会一致。笑顔で憲政記念館を去って行きました。
この見学は石川知裕衆院議員（民主党）の紹介で開催されました。
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