日本共産党の機関紙「しんぶん赤旗」はきょう（２０２４年１月１０日）の紙面で、陸上自衛隊で統幕幹部をのぞいてナンバー２にあたる陸上幕僚副長の小林弘樹陸将がきのう９日、休暇を取得して防衛省所有車のミニバンで靖国神社にあらわれ、神職に先導されて本殿に入り参拝したと報じました。赤旗の直撃を受けた小林陸将は「毎年やっていますけれど、私的です」と答えたとしました。
小林弘樹陸将は、きょねん３月２９日まで第八師団長。バトンタッチした坂本雄一陸将は４月２０日に殉職しました。英霊の先輩。
防衛省・自衛隊はきょねん財務省などとともに「防衛財源確保法」「防衛基盤強化法」の成立にこぎつけました。ことしの国会でこのような大型法案を審議する見通しはありません。が、三宅伸吾防衛大臣政務官の「ここに来るとみんな人魚になるんだよ」とのセクハラ疑惑は払しょくはされていません。岸田文雄首相が３月に国賓として訪米をする日程が調整されており「防衛増税」への世論に影響することも考えられます。
明治維新の官軍をまつり広大な土地を持つ靖国神社（宗教法人靖国神社）には、展示施設「遊就館」によると日露戦争の英雄・広瀬武夫さんのほか、A級戦犯の東条英機元首相らも合祀。これに、昭和天皇が激怒し、上皇陛下が改築に立ち会ったほかは、今上天皇も明治神宮（宗教法人明治神宮が経営）を参拝（親拝）しており、靖国神社を一度たりとも参拝していません。この事実は「遊就館」が展示で認めています。また、太平洋戦争に従軍した現在およそ１００歳になる軍事恩給受給者も、組織的な参拝はしておらず団体も解散しました。
最高裁判所は憲法２０条「政教分離」は「国家と宗教の分離を制度として保障することで、間接的に国民の信教の自由を保障するものだ」としています。自衛官は新規採用時に、現在どの宗教を信じて、万に一つ靖国神社にまつられることを希望するかどうかのアンケートを受けているかと思います。その両面から言って、集団的自衛権・平和安全法制により活動が広がった今日、陸将が私的参拝をすることは、不安を与える可能性が高いともいえます。防衛大学校に法学部がないことの弊害が指摘され、法学部卒の内局が補っているのが実質だとされていますが、陸将が休暇を取って私的参拝することは、そもそも内局は把握していなかったと推測されます。
［写真］木原稔防衛大臣、きょねん２０２３年６月、衆議院第二議員会館内で宮崎信行撮影。
［写真］「遺族」の立場で昇殿参拝するため第二鳥居をくぐろうとする筆者、今から１２年前の２０１２年１２月１５日。
［写真］靖国神社から出てきた小林弘樹陸上幕僚副長、きのう２０２４年１月９日、しんぶん赤旗のきょう付け紙面を著作権法４１条の提供で拝借し最近の空気を読んで一部モザイク加工。
おりしも、今月１日の能登半島・奥能登大震災で、災害出動中で、正月返上となった陸上自衛官も多いです。陸将の行動に、自衛官が内心でその本意を訝る空気が出てくるかもしれません。
その一方、予備自衛官から能登にすすんで行きたいとの声が上がったり、いわゆる習志野空挺団の降下訓練始めは予定通り実施されたり、陸自をめぐる明るいニュースもあります。
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