羽田孜元首相は鳩山氏ら党幹部に電話で「小沢は話せばわかる人間なんだ」と強調した。（６日付産経１面）
渡部恒三衆院議員は小沢氏の気質をこう解説する。「昔なら慰留など関係なく辞めるに違いない。彼のことが分からなくなったのは初めてかもしれない」（６日付産経第２社会面）
石井一副代表「批判じゃない。憂えているんだ」（６日付朝日「時々刻々」）
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３人は午後２時過ぎ、小沢さんが滞在するホテルを訪れました。（画像は「ＮＨＫニュース７」から）
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小沢一郎さんが民主党代表にとどまった背景に、かつて小沢さんと袂を分かった昭和44年（1969年）初当選組３人の説得がありました。
元総理の羽田孜さん（長野３区）、元衆議院副議長の渡部恒三さん（福島４区）、党副代表の石井一さん（参院全国比例）の３人です。
木曜クラブ（田中派）→経世会（竹下派）と自民党主流派を歩いてきた小沢さんら４人は、金丸信自民党副総裁逮捕後の経世会会長に関して、政治改革を進める人事を主張。羽田大蔵大臣（当時）を代表に、新派閥「改革フォーラム21」（自民党羽田派）を立ち上げます。
そして１９９３年夏、日本社会党委員長の山花貞雄さんらが提出した「宮沢内閣不信任案」に賛成し、自民党を離脱し、新生党を結党。総選挙で自民党を過半数割れに持ち込み、細川護煕政権を樹立します。
「５５年体制の崩壊」です。
その後、４人は新進党を結党。政権交代可能な２大政党制をめざします。ちなみに恒三さんの政治学修士号取得論文は「英国に於ける二大政党制」だったそうで、二大政党制は恒三さんにとって「７５年の夢」です。
しかし小沢さんは１９９８年末、党首を務める新進党を自ら解党します。これと前後して、羽田、恒三、ピンの３氏は、小沢一郎から離れていきました。
かいつまんでいうと、「３人は自由党に在籍したことがない」という共通点が一番分かりやすいでしょうか。
（次の段落は読み飛ばしていただいてけっこうです）
羽田さんは96年末「太陽党」を結成し、先に離党。98年１月には新進党解党でさまよう議員たちと「民政党」に統合。ピンさんはここで袂を分かちます。２人は民主党に合流。合流時の代表は菅さん。恒三さんは衆院副議長に伴う党籍離脱（無所属）の間に新進党解党を迎えました。そのまま、無所属会派に所属しながら、2005年の前回総選挙公示とともに民主党入り。久しぶりに「４４年組」がそろいました。
ちなみに竹下派７奉行のうち、４人が改革フォーラム２１にうつり、３人が自民党に残りました。
自民党に残った橋本龍太郎、小渕恵三、梶山静六の３人は鬼籍には入られています。
新生党に行った４人のうち奥田敬和さんは９年前、民主党両院議員総会長を最期に亡くなりました。
竹下派７奉行のうち、小沢、羽田、恒三の３人は健在。また「７奉行」ではありませんでしたが、ピンさんは副代表、綿貫民輔元衆院議長は国民新党代表です。
同期の桜。竹下派という権力の頂点を経験しながら、その後の１３年間の野党生活に耐えた３人。民主党の若手に気を使いながら、二大政党に向けて再会した小沢さんを含む４人。
僕は友情の素晴らしさを感じました。小沢さんもきっとそうでしょう。
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